Кафедра Светотехники МЭИ основана в 1933 году на базе светотехнической специальности, существовавшей в МВТУ им. Н.Э. Баумана с 1928 года, и электровакуумной специальности ИНХ им. Г.В. Плеханова, созданной в 1924 году. У истоков современного светотехнического образования стояли такие выдающиеся ученые России, как профессор С.И. Вавилов (курс "Техническая оптика и теория света"), профессор С.В. Кравков (курс "Физиология зрения и гигиена освещения"), профессор А.П. Иванов (курс "Источники света"), профессор Б.Ф. Федоров (курс "Осветительные установки"). Первым лектором по дисциплине "Электрическое освещение" был профессор Л.И. Сиротинский.
По инициативе профессоров К.А. Круга и Я.Н. Шпильрейна весной 1933 года в МЭИ был создан отдельный факультет с двумя выпускающими кафедрами электрофизического направления. Одна из этих кафедр была кафедрой Светотехники.
Кафедра Светотехники впервые начала подготовку студентов в весеннем семестре 1932/33 учебного года в рамках Физико-энергетического факультета Московского Энергетического института, образованного в 1930 году. Основателем кафедры является доктор технических наук профессор видный учёный и популяризатор науки Лев Давидович Белькинд (1896 - 1969)- впоследствии - декан Электрофизического факультета и Заслуженный деятель науки и техники России.
После Великой Отечественной войны кафедру в течение 26 лет возглавлял будущий декан Электрофизического факультета, заместитель директора МЭИ по научной и учебной работе, Заслуженный деятель науки и техники России Владимир Васильевич Мешков (1903 -1980), чьими усилиями она превратилась в главный научно-педагогический светотехнический центр нашей страны. В.В. Мешков явился автором многих научных статей и методических работ, среди которых две части учебного пособия для высших технических учебных заведений "Основы светотехники". Эти книги вместе с монографией профессора нашей кафедры Георгия Николаевича Рохлина "Газоразрядные источники света" до сих пор являются настольными книгами современных светотехников.
По инициативе В.В. Мешкова и заведующего кафедрой Физики учёного с мировым именем Валентина Александровича Фабриканта уже в 1968 году на двух кафедрах открылась оптическая специальность, которая в настоящее время имеет новое название "Квантовая и оптическая электроника". Совместное существование двух специальностей на кафедре Светотехники позволяет привлекать для подготовки светотехников квалифицированных специалистов по оптике и давать студентам-оптикам серьёзное образование в области основ светотехники и фотометрии. С 1973 по 1986 годы кафедрой руководил декан факультета Электронной техники, Заслуженный деятель науки и техники России профессор Михаил Максимович Гуторов (1911 -1999), много сделавший для укрепления учебно-научного потенциала кафедры, расширения международных связей, создания Совета по присуждению научных степеней доктора и кандидата технических наук по специальностям кафедры а, впоследствии, факультета, оснащения кафедры современным оборудованием и, прежде всего вычислительной техникой.
С 1986 по 2003 год кафедру возглавлял будущий декан факультета Электронной техники, заслуженный профессор МЭИ, лауреат Государственной премии республики Мордовия - Артём Ерёмович Атаев. В это время обе специальности кафедры вошли в общефакультетское образовательное направление, которое теперь называется "Электроника и наноэлектроника". В 1995 году на кафедре была создана уникальная, сочетающая в себе технические знания и искусство, специализация "Световая архитектура, дизайн и реклама", что значительно увеличило количество и качество абитуриентов, выбравших для учёбы нашу кафедру.
С 2003 по 2013 год кафедрой руководил профессор Андрей Андреевич Григорьев. За это время обе специальности кафедры успешно прошли государственное лицензирование и вновь получили аккредитацию на ведение образовательной деятельности. В 2010 - 2011 годах были приняты Государственный образовательный стандарт нашего направления последнего поколения, новые учебные планы и программы подготовки бакалавров и магистров. Все они отвечают современным общемировым требованиям в области высшего образования. Большую роль в них играют классические дисциплины наших специальностей (по новому стандарту - профилей), а также дисциплины по выбору студентов, в которых сохранены дисциплины специализации "Световая архитектура, дизайн и реклама" (профиль "Светотехника и источники света") и специализации "Видеоэлектроника" (профиль "Квантовая и оптическая электроника").
С марта 2014 года кафедру возглавил президент Международной светотехнической корпорации "БЛ ГРУПП", лауреат Государственной премии России 1997 года в области литературы и искусства за формирование светоцветовой среды г. Москвы, к.т.н. Боос Георгий Валентинович. В 1995, 1999 и 2003 годах он избирался депутатом Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации, занимал пост заместителя председателя Государственной Думы. С сентября 1998 года и до отставки правительства возглавлял Государственную налоговую службу – министр по налогам и сборам РФ. С 1998 года Г.В. Боос делегируется в коллегиальные органы управления различных акционерных обществ, как представитель государства, член или председатель совета директоров. В 2005-2010 годах возглавлял Правительство Калининградской области в должности губернатора.
В настоящее время Г.В. Боос входит в состав совета директоров ОАО "Российские сети", ОАО ФСК Единой энергетической системы и ОАО Международный аэропорт "Шереметьево", является членом коллегии Минрегион РФ, возглавляет общественный совет Федерального дорожного агентства, руководит дивизионом национального комитета Международной комиссии по освещению, является председателем редколлегии журнала "Светотехника", избран председателем научно-технического совета по светотехнической отрасли.
Кроме уникального опыта государственной и политической деятельности Г.В.Боос имеет успешный опыт создания и управления предприятиями светотехнической отрасли в России, Германии, Испании и Индии в современных условиях, требующих развития инновационного подхода к формированию их структуры, организации и внедрения передовых научных разработок.
Международная светотехническая корпорация (МСК) "БЛ ГРУПП", президентом которой с 2010 года является Г.В. Боос, – флагман отечественной светотехники, разрабатывает и выпускает продукцию мирового уровня. Большая часть наружного и архитектурного освещения г. Москвы, включая Кремлевский ансамбль Москвы, спроектирована и реализована предприятиями "БЛ ГРУПП".
За время его работы заведующим кафедрой осуществлён: ремонт всех помещений кафедры, аудитории которой были оснащены двумя электронными досками и другими средствами компьютерной аудио- и видеотехники. Г.В. Боос являлся заместителем и председателем Государственной экзаменационной комиссии по магистерской программе "Теоретическая и прикладная светотехника". В корпорации создан Учебно – исследовательский комплекс с современным измерительным оборудованием и компьютерным классом, в комплексе размещаются экспериментальные стенды для выполнения магистерских диссертаций. Многие студенты кафедры светотехники НИУ "МЭИ" ежегодно проходят производственную практику и после окончания вуза устраиваются на работу на предприятиях МСК. Учреждены именные стипендии корпорации, организуются практики на отечественных и зарубежных предприятиях МСК.