1946 году в СССР приехали первые студенты-иностранцы, часть из них начала своё обучение русскому языку в МЭИ.
В 1951 г. при кафедре иностранных языков была создана секция русского языка.
В 1955 г. была создана кафедра русского языка. В разное время кафедрой руководили Владимир Иванович Носаль, Раиса Васильевна Роговина, Людмила Александровна Науменко, Сергей Николаевич Вакуров.
В 1991 году было открыто подготовительное отделение, где иностранные граждане получили возможность изучать русский язык с нуля, посещать обзорные лекции и семинары на русском языке по математике, физике, химии и инженерной графике.
В 1998 г. кафедра получила право проводить государственное тестирование иностранных граждан по русскому языку (ТРКИ).
В 2006 году кафедра русского языка впервые провела Олимпиаду по русскому языку среди иностранных учащихся МЭИ. С 2009 года в ней принимают участие и представители других московских вузов нефилологического профиля (РГАУ МСХА им. К.А.Тимирязева, Мытищинский филиал МГТУ им. Н. Э. Баумана, МТУСИ, МИСиС, МГСУ, МГТУ ГА, НИЯУ МИФИ и его филиал в г. Обнинске, РУТ, Московский политех, МФТИ, МГТУ СТАНКИН, МГТУ МИРЭА и др.).
В 2020 году одна из старейших кафедр "НИУ "МЭИ" - кафедра русского языка - была преобразована в центр русского языка как иностранного и вошла в состав кафедры рекламы, связей с общественностью и лингвистики (РСиЛ).